Латинское название происходит от греч. epi – «на» и hedra – «сидение» – из-за шишкоягод, сидящих на веточках. В народе ее называют «степная малина» за красные съедобные шишкоягоды.

Растет в лесостепной и степной зонах на равнинах, скалах, меловых обнажениях, известковых, песчаных и щебнистых почвах.

В республике Башкортостан занесена в Красную книгу. Охраняется в пяти памятниках природы (гора Тратау, озеро Асылыкуль и др.). В Главном ботаническом саду РАН (г. Москва) изучается возможность выращивания эфедры хвощевой (горной).

БОТАНИЧЕСКОЕ ОПИСАНИЕ

Многолетний, ветвистый, вечнозеленый низкорослый кустарничек с ползучим корневищем, высотой до 20 см.

Стебли деревянистые, прямостоячие, от основания ветвистые, с членистыми, гладкими зелеными ветвями. Листья супротивные, редуцированные, сросшиеся у основания. Цветки мелкие, однополые, собраны в небольшие колоски. Цветет в мае – июне. Женские шишки шаровидные, двусемянные, зрелые – красные, 6-7 мм длиной. Размножается с помощью корневищ и семян. Сочные шишкоягоды съедобны. Все остальные части растения ядовиты.

ХИМИЧЕСКИЙ СОСТАВ

Алкалоид эфедрин был впервые выделен их э. обыкновенной, или кузмичевой травы. Наиболее важными биологически активными веществами хвойника являются алкалоиды группы эфедрина. По своему фармакологическому действию эфедрин схож с адреналином – гормоном и нейромедиатором. Трава содержит также дубильные вещества.

Из корней хвойника были выделены ферулоилгистамин и алкалоид маоконин.

ПРИМЕНЕНИЕ

Целебные свойства хвойников используются издавна. Медицинское применение хвойника китайского, известного в Китае как «жёлтая конопля», описано в древнем китайском «Трактате Шэнь-нуна о корнях и травах», составленном более двух тысяч лет тому назад.

В Европе использование хвойника как средства от кашля было описано древнеримским врачом Диоскоридом в I веке н. э.

Шишкоягоды использовались в ликероводочном производстве. Эфедра обыкновенная известна под именем Кузьмичевой травы: в XIX веке крестьянин из бывшей Самарской губернии – народный целитель Федор Кузьмич Муховников лечил побегами этого растения от ревматизма, болезней дыхательных путей и расстройств органов пищеварения.

В настоящее время в научной медицине эфедриновые алкалоиды при ревматизме не используются, несмотря на то, что имеются данные, об их противовоспалительном действии.

В Поволжье и Сибири шишкоягоды эфедры называют «степная малина», из них варят варенье и джем. Шишкоягоды почти не содержат эфедриновые алкалоиды.

В научной медицине используется надземная часть эфедры хвощевой (E. equisetina) собираемая в период цветения для получения препаратов эфедрин и теофедрин, применяемых при бронхиальной астме, коклюше, насморке, при пониженном давлении и т. д.

Хвойник китайский (Ephedra sinica) – вид кустарничков семейства Хвойниковые, или Эфедровые (Ephedraceae). Трава содержит алкалоиды эфедрин и псевдоэфедрин. В китайской традиционной медицине трава хвойника используется для лечения бронхиальной астмы, простуды, бронхита, насморка, поллиноза, артрита, головной боли и артериальной гипотензии. В Китайской Народной Республике выращивается на плантациях для производства эфедрина.

Эфедрин – стимулятор центральной нервной системы, врачи назначают препараты эфедрина при бронхиальной астме, гипотонии, поллинозе, острых респираторных вирусных инфекциях, простуде.

В Китае при борьбе с коронавирусом в помощь к научной медицине пришла народная медицина. По словам Ю Цзяньхуа, заведующего отделением ТКМ инфекционной больницы в Ханчжоу, пациенты принимают два традиционных препарата на основе лекарственных трав: один помогает избавиться от мокроты в легких (отхаркивающее), другой борется с воспалением. В состав препаратов входят хвойник китайский и корень лакрицы (солодковый корень). Со слов главврача одной из пекинских больниц Ван Ронбин, наряду с основной терапией эффективно лечить больных Covid-19 при помощи микстуры Цинфей пайду, она одобрена властями КНР как дополнение к основной терапии.

В России же существует различное отношение к фитотерапии, фитотерапию часто относят к народной медицине и на этом основании делают вывод, что это ненаучный метод лечения. При лечении ковида врачи строго следуют разработанному протоколу, применяя только химические препараты, опыт китайских врачей не изучается.

Так как эфедрин может использоваться как прекурсор для нелегального производства наркотиков, в Китае и многих других странах выращивание хвойника китайского находится под контролем государства.

В Российской Федерации самые жесткие ограничения: представители рода Хвойник (Ephedra L.) включены в список растений, содержащих наркотические вещества и запрещены для выращивания без специальной лицензии, запрещены любые способы передачи травы хвойника другим лицам (статья 234 Уголовного кодекса Российской Федерации).

СБОР И ХРАНЕНИЕ

Готовое сырье эфедры представляет собой цельные или частично измельченные не одревесневшие верхушечные побеги длиной до 25 см и толщиной до 3 мм, цвет светло-зеленый, запах отсутствует, вкус не определяют.

ПРОТИВОПОКАЗАНИЯ

Гипертония, кардиосклероз, инфаркт миокарда, тахикардия, повышенная возбудимость, бессонница, базедова болезнь, диабет, судорожные состояния, атеросклероз.